1957. gadā Latvijas Universitātes Botāniskajā dārzā prof. Riharda Kondratoviča vadībā tika uzsākts jaunu rododendru šķirņu selekcijas darbs. Mērķis bija izveidot dekoratīvas un ziemcietīgas, Latvijas agroklimatiskajiem apstākļiem piemērotas brīvdabas rododendru šķirnes. Kopš 1980. gada šis darbs turpinās Rododendru selekcijas un izmēģinājumu audzētavā "Babīte". Ir veikti 634 krustojumi dažādās kombinācijās un no iegūtajām hibrīdajām sēklām izaudzēti daudzi tūkstoši hibrīdo sējeņu, no kuriem selekcijas ceļā izdalīti vairāki simti perspektīvo hibrīdu.

Pēc sekmīgas valsts šķirņu pārbaudes, laikā no 1999. - 2010. gadam, par šķirnēm apstiprinātas un iekļautas Latvijas aizsargāto augu šķirņu valsts reģistrā 69 brīvdabas rododendru šķirnes (33 vasarzaļie un 36 mūžzaļie rododendri). No tām 36 ir reģistrētas arī Anglijas Karaliskās dārzkopības biedrības Starptautiskajā rododendru šķirņu reģistrā (skatīt attēlus pa labi).